ما أسباب اضطرابات البلع
يمكن أن يُصابَ أيُّ إنسان باضطرابات البلع، لكنَّها تكون أكثر شيوعاً لدى المتقدِّمين في السن. وغالباً ما تحدث اضطرابات البلع بسبب وجود حالة صحية أخرى. إن أي حالة صحية تؤدِّي إلى إضعاف أو إصابة العضلات والأعصاب المستخدمة في البلع يمكن أن يكونَ لها تأثير في عملية البلع. وعلى سبيل المثال، فإنَّ الأشخاص المصابين بأمراض الجهاز العصبي يتعرَّضون غالباً لمشكلات البلع. تشتمل هذه الأمراضُ على داء باركنسون والشلل الدماغي. داء باركنسون هو نوع من اضطرابات الحركة. وهو يحدث عندما لا تقوم الخلايا العصبية في الدماغ بإنتاج الكمية الكافية من مادة كيميائية دماغية تدعى باسم "دوبامين". وتكون هذه الحالةُ وراثية في بعض الأحيان، لكنها لا تبدو وراثية في معظم الحالات. إن التعرُّضَ إلى المواد الكيميائية في البيئة المحيطة يمكن أن يمارسَ دوراً في الإصابة بداء باركنسون. تبدأ أعراضُ داء باركنسون على نحو تدريجي. وغالباً ما تبدأ في ناحية واحدة من الجسم، لكنَّها تصيب الناحيتين معاً في وقت لاحق. ومن الممكن أن يؤدي داء باركنسون إلى صعوبة البلع، بالإضافة إلى:
سوء التوازن والتناسق.
بطء الحركة.
تيبُّس الذراعين والساقين والجذع.
ارتجاف اليدين والذراعين والساقين والفك والوجه.
الشللُ الدماغي هو مجموعةٌ من الاضطرابات ذات الأثر السلبي على قدرة المريض على الحركة وحفظ توازنه ومظهره. تظهر هذه الاضطراباتُ خلال السنوات القليلة الأولى من الحياة. وهي لا تزداد مع مرور الوقت عادةً. يحدث الشللُ الدماغي عندما لا تتخلَّق بعض مناطق الدماغ التي تتحكَّم بحركة الجسم ووضعيته تخلُّقاً سليماً، أو عندما تتعرَّض للإصابة. وإضافة إلى صعوبة البلع، فإنَّ الأشخاص المصابين بالشلل الد ماغي يمكن أن يجدوا صعوبةً في المشي أو يمكن أن تظهر لديهم مشكلات فيما يتعلَّق بمهام الحياة اليومية. كما يتعرَّض بعضُهم لمشكلات صحية أخرى من بينها النوبات الصرعية أو الإعاقة العقلية. إضافة إلى ذلك، فإنَّ السكتة أو إصابة الرأس يمكن أن تُضعِف العضلات المسؤولة عن عملية البلع أو تؤثر على تناسقها. كما يمكن أن تؤدي أيضاً إلى تقليل الإحساس بالفم والحلق، وهو الإحساسُ الذي يساعد على عملية البلع. إن الأشخاصَ المصابين ببعض الشذوذات الولادية يمكن أن يكونوا غير قادرين على البلع بشكل طبيعي. وعلى سبيل المثال، فإن الأطفال الذين يولدون وهم مصابون بالفَلح الحنكي يكونون غير قادرين على المص بشكل صحيح. وهذا ما يؤدِّي إلى مشكلات فيما يتعلق بالشرب أو الرضاعة من زجاجة الرضع العادية. هناك حالاتٌ أخرى يمكن أن تسبب مشكلات البلع. ومن هذه الحالات:
سرطان الرأس أو الرقبة أو المريء. إن معالجة هذه الأنواع من السرطان يمكن أن تلحق الضرر بعملية البلع.
عدوى أو تهيُّج المريء.
مشكلات في المريء، من بينها الجزر أو الارتجاع المعدي المريئي.
إذا ما أُصيب المرءُ بحرقة الفؤاد أكثر من مرتين في الأسبوع، فقد يكون مصاباً بالارتجاع المعدي المريئي. وهذه الحالة هي الاضطراب الأكثر شيوعاً الذي يصيب المريء ويمكن أن يسبب مشكلات البلع. يحدث الارتجاعُ المعدي المريئي عندما لا تغلق العضلة الحَلَقية الموجودة في نهاية المريء من الأسفل إغلاقاً صحيحاً. وهذا ما يسمح لمحتويات المعدة بالصعود، وهذا هو الجزر أو الارتجاع، وصولاً إلى المريء، ممَّا يؤدِّي إلى تهيُّجه.