الكالسيوم الطبيعي
الكالسيوم مادةٌ غذائيةٌ أساسية يحتاج إليها الجسمُ يخزِّن الجسمُ أكثر من تسعةٍ وتسعين بالمائة من الكالسيوم الموجود فيه ضمنَ العظام والأسنان من أجل صنعها والمحافظة على قوَّتها. العظامُ نسجٌ حيَّة يقوم الجسمُ على نحوٍ مستمر بإزالة واستبدال كمِّيات صغيرة من الكالسيوم الموجود في العظام. إذا جرت إزالةُ كمِّية من الكالسيوم أكثر من الكمية التي يجري تعويضُها، فإنَّ العظامَ تصبح ضعيفةً وأكثر عرضة للكسر وهو ما يدعى باسم تخلخل و هشاشة العظام إذا حصل الإنسانُ على الكالسيوم الكافي من الطعام الذي يتناوله والشراب الذي يشربه.
قد لا يكون هناك في حاجةٍ إلى أخذ أيَّة كمِّية كالسيوم من العظام. وهذا ما يحافظ على قوَّة العظام. والواقع أنَّ الحصولَ على كمِّيةٍ كافية من الكالسيوم في سنٍّ مبكِّرة يمكن أن يقي الإنسانَ من الإصابة بتخلخل العظام فيما بعد. إنَّ الكالسيوم ضَروريٌّ أيضاً لبناء أسنان قوية. تحتاج الأسنانُ اللبنية والأسنان الدائمة إلى الكالسيوم من أجل النموِّ والتطوُّر بشكلٍ سليم. ومن الممكن أن يكونَ الكالسيوم مفيداً أيضاً في حماية الأسنان من التسوُّس. وهو مفيدٌ أيضاً لصحَّة اللثة وقوة عظام الفك يوجد واحد بالمائة من كمِّية الكالسيوم التي يحويها الجسم في الدم والعضلات والسائل الموجود بين الخلايا. يحتاج الجسمُ إلى الكالسيوم من أجل مساعدة العضلات والأوعية الدموية على التقلُّص والانبساط كما أنَّ الكالسيوم يساعد الجسم على بناء الهرمونات والإنزيمات حيث يدعى عدمُ الحصول على كميةٍ كافية من الكالسيوم باسم عَوَز الكالسيوم ومن غير وجود كمِّية كافية من الكالسيوم، فإنَّ الأسنانَ والعظام تصبح ضعيفةً وأكثر تعرُّضاً للكسر أو التسوُّس من الممكن أن يسبِّبَ نقصُ الكالسيوم إصابة الإنسان بتخلخل العظام أو بهشاشة العظام وتخلخلُ العظام هو حالةٌ من نقص الكثافة العظمية تجعل العظامَ هشَّةً سهلةَ الكسر تُدعى حالةُ انخفاض الكتلة العظمية التي لا تبلغ حدَّ اعتبارها تخلخلاً للعظام وهذا يعني أنَّ من يكون لديه انخفاض في كتلة العظام لا يكون مصاباً بالضرورة بتخلخل العظام لكن كل من لديه نقصٌ في كتلة العظم يكون معرَّضاً أكثر من غيره لخطر الإصابة بتخلخل العظام.
بما أنَّ الكالسيوم يمارس دوراً هاماً في عمل العضلات والأعصاب فإنَّ عوزَ الكالسيوم يؤدي إلى مشكلات في النظامين العضلي والعصبي ومن أعراض هذه المشكلات الإحساسُ بالخدر والوخز في الأصابع، وحدوث تشنجات وعدم إنتظام ضربات القلب وأمَّا عوزُ الكالسيوم الخطير فمن الممكن أن يؤدِّي إلى الموت إذا لم يُعالج. هناك فئاتٌ من الأشخاص المعرَّضين لعوز الكالسيوم، ومنها:
البالغون المتقدِّمون في السن وخاصَّةً النساء بعدَ سنِّ اليأس.
البالغون المتقدِّمون في السن الذين تعرَّضوا إلى كسورٍ عظميةٍ في السابق.
النساء اللواتي يصلن إلى سنٍّ اليأس في سنٍ مبكِّرة.
أصحاب القوام النحيل الذين تكون عظامُهم دقيقة.
الأشخاص الذين يقتصر نظامُهم الغذائي على أطعمةٍ محدودة، وخاصةً الذين يتبعون نظاماً غذائياً خالياً من منتجات الألبان.
من الممكن أن يتعرض بعضُ الأشخاص الآخرين لخطر الإصابة بعوز الكالسيوم إذا كان لديهم بعض الحالات الطبية. ومن الأمثلة على ذلك:
التهاب المفاصل الروماتويدي.
اضطرابات الدَّرَق.
الاضطرابات الصرعيَّة.
الأمراض المَعِدِيَّة المَعَوِيَّة (الهضميَّة).
إن الأدوية المستخدمة في معالجة هذه الحالات يمكن أن تؤدِّي أيضاً إلى زيادة خطر تعرُّض المريض إلى عوز الكالسيوم. من الممكن أن يتعرَّضَ الأشخاصُ الذين لا يحصلون على كفايتهم من فيتامين د إلى خطر الإصابة بعوز الكالسيوم، لأنَّ فيتامين د يساعد الجسم على استخدام الكالسيوم إن نقص فيتامين د يمكن أن يؤدِّي إلى الإصابة بالرَّخَد، وهو مرضٌ يؤدي إلى ضعف العظام وفقدان صلابتها. وهذا ما يؤدي الى تقوس العظام في أرجل الرُّضَّع.